Tempestade de inverno em Buffalo: equipes trabalham para limpar a neve

O número de mortos pela tempestade de inverno aumentou para 37 no condado de Erie, em Nova York, enquanto as equipes continuam limpando as estradas e os socorristas verificam as pessoas que não conseguiram alcançar dias atrás, quando o sistema climático catastrófico varreu o país, disseram autoridades na quarta-feira.

Pelo menos outras 25 pessoas em 11 estados dos EUA também morreram na tempestade, que enterrou a cidade de Buffalo em quase 52 polegadas de neve, prendendo moradores no oeste de Nova York em casa - muitos sem calor porque a nevasca do fim de semana de Natal tirou o poder linhas.

"É uma tempestade horrível com muitas mortes", disse o executivo do condado de Erie, Mark Poloncarz, em entrevista coletiva ao elogiar os socorristas, sem os quais "mais pessoas teriam morrido".

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Agora, as autoridades estão indo de porta em porta para realizar verificações de bem-estar, disse Poloncarz: uma força-tarefa do EMS está verificando os locais das chamadas de emergência que as autoridades não conseguiram alcançar durante a tempestade, enquanto a Guarda Nacional passará os próximos dias verificando todas as casas. em bairros que perderam energia.

"Temos medo de que existam indivíduos que morreram morando sozinhos ou pessoas que não estavam bem em um estabelecimento, especialmente aqueles que ainda não têm poder", disse Poloncarz.

A polícia de Buffalo concluiu a triagem das ligações para o 911 desde os primeiros dias da tempestade, disse o comissário Joseph A. Gramaglia na quarta-feira. Ele disse a Pamela Brown, da CNN, que foi um esforço "enorme" que também resultou na recuperação de um número "substancial" de corpos. A tarefa incluía pedidos de cheques de bem-estar.

Gramaglia disse esperar que o aumento das temperaturas nos próximos dias derreta a neve e descubra mais vítimas da tempestade.

Em meio às condições frias e brancas, "as pessoas ... ficaram presas em seus veículos e faleceram em seus carros. Temos pessoas que caminhavam durante as condições de nevasca e faleceram na rua, faleceram em bancos de neve", disse o prefeito de Buffalo, Byron Brown. "E temos pessoas que foram encontradas que faleceram em suas casas."

As equipes continuaram a abrir estradas em toda a área de Buffalo, enquanto as autoridades imploravam aos moradores que ficassem fora da estrada para que pudessem coordenar as entregas de combustível para equipes de emergência e suprimentos de mercearia para os mercados.

As autoridades anunciaram na noite de quarta-feira que suspenderiam a proibição de dirigir às 12h01 de quinta-feira e a substituiriam por um aviso de viagem.

E um esforço de dois dias que visa liberar pelo menos uma faixa em cada rua para os socorristas continua prejudicado por centenas de veículos abandonados na neve, condições perigosas de direção e pistas cobertas de neve, disse o porta-voz da Poloncarz, Peter Anderson, na terça-feira.

O condado trouxe 100 policiais militares, além da Polícia do Estado de Nova York, para controlar o tráfego porque muitas pessoas estavam ignorando a proibição, disse Poloncarz anteriormente.

Três mortes relatadas no condado de Erie foram atribuída a atrasos do EMS, disse Poloncarz na quarta-feira. Em um desses casos, os socorristas não conseguiram chegar até a pessoa por causa da neve, disse ele à CNN um dia antes.

"Eles foram bloqueados e, quando chegaram lá, era tarde demais", disse Poloncarz.

Uma paramédica de Buffalo disse à CNN que ficou presa em sua ambulância por horas na sexta-feira, depois de tentar responder a uma chamada de emergência durante a tempestade de neve.

"A principal razão pela qual estávamos presos é porque havia carros no caminho", disse Joycelyn Benton, uma EMT avançada da American Medical Response of Western New York. A cidade de Buffalo contrata o provedor de serviços de ambulância, disse um porta-voz do condado de Erie à CNN.

Benton disse que acha que as autoridades poderiam ter colocado removedores de neve mais cedo, enviado recursos da Guarda Nacional mais cedo e instituído a proibição de viagens mais cedo para manter os carros fora das ruas.