Escassez de transformadores afeta concessionárias locais

Em um lote de cascalho cinza na periferia norte de Starkville, mais de uma dúzia de transformadores elétricos velhos e fora de serviço estão ociosos, pelo menos por enquanto.

Em tempos normais, o Departamento de Utilidades de Starkville trocaria gradualmente o equipamento antiquado por novo, conforme os fundos permitissem. A escassez de transformadores em todo o país dificultou a obtenção de novos equipamentos, disse o gerente geral da SUD, Edward Kemp, de modo que os transformadores antigos logo compensarão a falta.

"A nova estratégia é pegar (transformadores) que falharam e enviá-los para serem reaproveitados porque alguns componentes de aço deles são bons", disse Kemp. "Você pode usá-los e colocá-los de volta em serviço. Eles não são tão eficientes quanto um transformador novo, mas é melhor do que não ter nenhum. … Estamos pegando e reabilitando todos os que podemos que falharam e tentando para encontrar novos."

Na terça-feira, o conselho de vereadores declarou transformadores e componentes da rede elétrica como compras emergenciais. Isso está de acordo com uma determinação presidencial de junho, que permite que os componentes da rede elétrica sejam declarados como compras emergenciais. Isso permitirá que Kemp compre esses componentes quando os encontrar, sem a necessidade de pré-aprovação ou processo de licitação, e os vereadores ratificarão as compras em sua súmula de reivindicações.

Tanto a declaração dos vereadores quanto a determinação presidencial são possíveis devido à Lei de Produção de Defesa de 1950, que permite ao poder presidencial declarar certa produção doméstica de bens em tempos de guerra ou emergência nacional.

Ainda assim, Kemp disse ao The Dispatch agora mesmo que conseguir novos transformadores pode levar entre seis meses a um ano, se eles puderem ser encontrados. Embora o reaproveitamento funcione rapidamente, os novos transformadores são mais eficientes em termos de energia e confiáveis.

A escassez de transformadores vem da escassez de insumos usados ​​para fabricá-los, incluindo um tipo específico de aço usado para fazer o núcleo da unidade. Kemp também disse acreditar que há um efeito cascata das tempestades de inverno no Texas no ano passado.

"Os transformadores estão em falta no momento", disse Kemp. "... Eles são necessários. Temos um problema muito real e preocupante que preocupa muitas pessoas na indústria elétrica no momento."

Os transformadores são usados ​​para fornecer eletricidade a residências e empresas "diminuindo" a voltagem das linhas de energia. Existem dois tipos principais de transformadores que o SUD usa: montado em poste e montado em bloco.

Os transformadores tipo pad-mounted são utilizados para serviços subterrâneos em boa parte dos novos loteamentos e empreendimentos. Os transformadores montados em postes são usados ​​para linhas de energia acima do solo para distribuir energia em empreendimentos residenciais e comerciais frequentemente mais antigos.

A SUD fornece eletricidade para cerca de 14.000 clientes residenciais e 1.000 clientes comerciais, disse Kemp.

A quantidade de energia distribuída e o número de casas ou empresas atendidas depende do tamanho e tipo de transformador, disse Kemp. Um transformador de montagem em poste padrão tem normalmente cerca de um metro de altura e meio metro de diâmetro, e apenas um pode fornecer entre quatro a 10 casas, dependendo da carga de eletricidade necessária.

Kemp disse que a SUD está procurando principalmente seis transformadores montados em bloco, que são usados ​​para serviços subterrâneos para uma boa parte de novas subdivisões e desenvolvimentos.

"Temos alguns desenvolvimentos chegando on-line em um futuro próximo que precisarão de transformadores montados em bloco e realmente esperamos encontrar alguns antes que eles precisem desse serviço", disse Kemp. "Poderíamos usar meia dúzia agora, mas, na verdade, precisamos de duas a três. … Existem outras maneiras de fornecer serviços que não são ideais, que normalmente não faríamos, mas faríamos antes de dizer: 'Você não pode pensar em (iniciar um negócio ou desenvolvimento). Nós usaríamos transformadores montados em postes de uma forma que usaríamos um transformador montado em bloco, então eventualmente teríamos que entrar e substituí-lo por um bloco real -transformador montado."