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Ondulações do edifício de preenchimento no Museu Americano de História Natural foram difíceis de formar, mesmo usando concreto projetado. Foto de Nadine M. Post/ENR

Quase uma década atrás, no início do projeto conceitual para a adição de 230.000 pés quadrados ao Museu Americano de História Natural em Manhattan, conversas com empreiteiros em potencial tornaram aparente que a cofragem rígida convencional para as paredes internas onduladas e não repetitivas - projetadas em concreto para evocar um desfiladeiro de 80 pés de altura - seria proibitivamente caro e um desperdício.

"O concreto é fluido, mas a fôrma não", disse Jeanne Gang, diretora fundadora e sócia do arquiteto de design Studio Gang, após uma reunião em 26 de abril no Museu Richard Gilder Center for Science, Education and Innovation, de US$ 465 milhões, que será inaugurado 4 de maio. "A barreira para as curvas geralmente é a cofragem", acrescentou Gang.

A equipe de design logo encontrou uma maneira melhor de moldar as inúmeras curvas do saguão de seis andares. De acordo com Gang, durante as sessões de brainstorming, o engenheiro estrutural do projeto Arup disse: "E quanto ao concreto projetado?"

Seguiu-se uma viagem para ver o trabalho em andamento nas paredes arqueadas de concreto projetado do túnel ferroviário East Side Access de Manhattan. Gang foi vendido no método.

As paredes do átrio do lobby, projetadas para evocar um desfiladeiro, apresentaram complexidades para a equipe de projeto e construção graças às formas amorfas.Foto de Nadine M. Post/ENR

"Eu vi com meus próprios olhos" o potencial das paredes de concreto projetado para moldar o cânion, diz ela, acrescentando que o concreto projetado também se prestava a expressar a estrutura do cânion e a "habilidade e habilidade das pessoas que o construíram".

Não há argumento de que o concreto projetado - pasta de concreto sob pressão pulverizada sobre o aço de reforço apoiado por uma densa malha de metal - era uma solução mais simples do que a fôrma rígida para os seis níveis de paredes curvilíneas que desafiam a descrição que cercam o átrio com clarabóia de 468.000 pés cúbicos.

Mas a equipe encarregada de realizar a paisagem - completa com pontes de "pedra" não retilíneas através do volume em dois níveis e "entradas de cavernas" amorfas no edifício convencional - se viu entre uma rocha e um lugar difícil. Não apenas as paredes do cânion estão literalmente fora da grade, como também não há repetição na estrutura de concreto projetado. Também não havia precedente para uma estrutura de concreto projetado assimétrica expressa arquitetonicamente em tal escala.

Assim, a equipe puxou todas as paradas, incluindo a modelagem 3D de cada barra nas paredes onduladas, bem como a modelagem das extensas obras temporárias necessárias para a construção.

A estrutura de concreto projetado, fabricada e construída pela COST de Wisconsin sob um contrato de assistência ao projeto, impulsionou o projeto, mas "não foi fácil", diz Carla Sciara, vice-presidente executiva da AECOM Tishman, gerente de construção. Era tão exigente que a Tishman tinha três funcionários diariamente no local, simplesmente para monitorar a operação e garantir a qualidade.

O orçamento original do projeto era de US$ 383 milhões. O museu atribui o aumento de custo de US$ 82 milhões à escalada da construção, resolução de litígios relacionados à invasão do prédio no parque circundante e aos impactos do COVID-19, incluindo interrupção da cadeia de suprimentos. O financiamento vem de fontes municipais, estaduais e privadas, incluindo do doador Richard Gilder.

O edifício de 230.000 pés quadrados, projetado pelo Studio Gang com Davis Brody Bond como arquiteto executivo, consiste em uma adição de 190.000 pés quadrados e 40.000 pés quadrados de espaço renovado do museu existente. Gilder cria 33 conexões com 10 edifícios de museus existentes, alguns dos quais datam de 1874. Isso removeu becos sem saída no passeio pelo museu, o que melhora a circulação e a experiência do visitante, diz Gang.

Três edifícios foram removidos para o projeto. Isso permitiu que cerca de 80% da adição fosse localizada dentro da pegada do museu existente. E isso se traduziu em uma invasão de apenas 11.600 pés quadrados do Theodore Roosevelt Park do campus de 18 acres, diz o museu.

Entre as novas galerias e exposições estão um insetário de 5.000 pés quadrados, um viveiro de borboletas de 2.500 pés quadrados, um teatro imersivo de 5.800 pés quadrados, um restaurante, uma loja de museu e uma biblioteca e centro de aprendizado. Mas o que chama a atenção visual do design - e o osso mais difícil de quebrar para a equipe - é o cânion.