LNG Canada e BC Hydro exploram opções de eletrificação

Gigantescas unidades pré-fabricadas de processamento de GNL, chamadas trens, destinam-se a liquefazer o gás natural. A primeira fase do projeto verá dois desses trens entrarem em operação. A produção dobraria na fase 2 quando mais dois trens entrarem em operação. (foto de Michael Bramadat-Wilcock)

O prazo para concluir a infraestrutura de transmissão aumenta as preocupações com a redução de emissões

A BC Hydro está perguntando aos grandes players industriais do noroeste de BC quanta eletricidade eles podem precisar, então, se eles se comprometerem a comprar a energia, a corporação Crown pode construir as linhas de transmissão para fornecê-la.

A BC Hydro disse que iniciará o processo de avaliação das necessidades de eletricidade de empresas como a LNG Canada e trabalhará para estabelecer a infraestrutura de transmissão necessária se a empresa se comprometer com isso.

Em uma declaração de 19 de janeiro, a BC Hydro anunciou que está a semanas de pedir Manifestações de Interesse, um método formal de estabelecer a demanda por energia.

"Indústrias totalmente ou parcialmente eletrificadas - como portos, mineração e gás natural liquefeito - são essenciais para reduzir as emissões de gases de efeito estufa em BC e atender às metas CleanBC do governo", disse Chris O'Riley, presidente e CEO da BC Hydro.

O anúncio segue o principal executivo da LNG Canada dizendo que a instalação de $ 45 bilhões em Kitimat pode manter seu plano de operar turbinas movidas a gás natural para uma segunda fase contemplada porque não há energia suficiente na região agora para satisfazer suas necessidades.

O CEO da LNG Canada, Jason Klein, disse à Reuters que o plano é usar turbinas movidas a gás natural e mudar para motores elétricos à medida que mais energia estiver disponível, caso prossiga com sua segunda fase de adição de dois 'trens' para liquefazer o gás natural para exportação.

Embora Klein não estivesse disponível para uma entrevista com a Black Press Media, a vice-presidente de relações corporativas da LNG Canada, Teresa Waddington, respondeu a perguntas por e-mail e confirmou que a empresa está procurando eletrificar sua fábrica ao longo do tempo, à medida que a energia estiver disponível.

Nem a LNG Canada nem a BC Hydro foram capazes de fornecer um cronograma de quando isso aconteceria, nem o custo potencial associado.

A construção da primeira fase de dois 'trens' está bem avançada com uma data de conclusão prevista para 2025

Waddington disse que eletrificar a fase 2 e ter a infraestrutura de transmissão para fazer isso exigirá um investimento de capital significativo.

Ela disse que a LNG Canada está trabalhando em colaboração com governos, BC Hydro e outros para avaliar o custo de colocar essa infraestrutura em funcionamento.

Respondendo a perguntas sobre as restrições de energia enfrentadas pela LNG Canada para sua expansão da fase 2, o porta-voz da BC Hydro, Mora Scott, disse que tem capacidade de geração mais do que suficiente para atender às necessidades da LNG Canada.

“No entanto, para fornecer eletricidade limpa para suas operações, precisaríamos construir uma nova infraestrutura para apoiar o fornecimento de energia”, disse Scott, acrescentando: “Isso exigiria um compromisso da LNG Canada”.

Isso significa que a BC Hydro não prosseguirá até que a LNG Canada e seus proprietários Royal Dutch Shell, Petronas, PetroChina, Mitsubishi e Korea Gas Corp tomem uma decisão final de investimento sobre a fase 2.

Scott também disse que a construção de novas linhas de transmissão é um grande empreendimento e são projetos muito complexos, dadas as centenas de quilômetros de terra que cobrem.

"Os acordos de uso da terra levam tempo – e o envolvimento é sempre uma prioridade para nós. A construção, especialmente devido ao terreno do BC, também é complicada, e é por isso que leva muitos anos para construir essas linhas", acrescentou Scott.

A decisão da LNG Canada não é um desenvolvimento chocante com base no projeto original, onde todos os quatro trens nas fases 1 e 2 são projetados para usar turbinas a gás natural.

O uso de turbinas movidas a gás também seria mais barato e econômico em comparação com o uso de motores elétricos.

Em 2019, o governo federal deu à LNG Canada US$ 220 milhões para turbinas a gás de alta eficiência energética para minimizar as emissões de gases de efeito estufa e o uso de combustível na instalação, que a LNG Canada há muito tempo considera a instalação de GNL mais ecológica do mundo quando em produção.