'Heróis para todos nós': equipes de reparo de energia da Ucrânia

Enquanto a Rússia ataca as instalações de energia ucranianas, as equipes de reparo correm para consertar a rede elétrica quando os ataques acontecem.

Kyiv, Ucrânia –Vitalii, um engenheiro elétrico ucraniano de 44 anos com um cavanhaque bem aparado e uma queda por piadas inteligentes, lembra o momento terrível em que ele e cinco colegas foram recentemente atacados na região de Donetsk, no leste da Ucrânia.

Eles terminaram um longo dia consertando linhas de eletricidade danificadas ao longo de uma das estradas esburacadas e desgastadas pela guerra da região quando se mudaram para um campo aberto para içar um poste de eletricidade consertado. Mal havia sido encaixado no lugar quando ouviram o estalo familiar de morteiros russos que começaram a golpear a terra ao redor deles. Eles rapidamente perceberam que as tropas russas devem ter visto o poste aparecer acima da linha das árvores e dispararam uma saraivada de projéteis em sua direção.

Sem edifícios ao redor onde pudessem se proteger, Vitalii lembra como eles tiveram que "rastejar como caranguejos" pelo campo antes de se amontoar atrás de sua van. Estilhaços choveram sobre o veículo até que o bombardeio finalmente diminuiu. O veículo foi seriamente danificado, mas, felizmente, o motor ainda entrou em ação depois que eles entraram e conseguiram fugir em segurança.

Ele diz que o incidente deixou todos em estado de choque, e eles ficaram sentados em silêncio em seu quartel-general por algumas horas antes de voltar ao trabalho.

Como chefe de operações da DTEK, o maior fornecedor privado de energia da Ucrânia, nas partes controladas pela Ucrânia da região de Donetsk, Vitalii, que solicitou que apenas seu primeiro nome fosse informado, vive o que descreve como um "ambiente de guerra" desde 2014 Naquele ano, separatistas apoiados pela Rússia capturaram áreas da região, incluindo a cidade de Donetsk, que havia sido a quinta maior da Ucrânia. Os intensos combates em 2014 e 2015 danificaram grande parte da infraestrutura de energia da região.

Desde que a Rússia lançou uma invasão em grande escala da Ucrânia em 24 de fevereiro de 2022, as instalações de energia na região sofreram ataques implacáveis ​​– forçando as 30 equipes de trabalhadores de energia que Vitalii consegue realizar de cinco a 10 reparos diários em infraestrutura danificada. A DTEK realiza a maioria dos reparos na região de Donetsk.

Vitalii e seus colegas estão sobrecarregados de trabalho e enfrentam perigos constantes. Embora ele não permita que seus trabalhadores entrem em uma área que ele considera uma ameaça clara, a realidade é que todo trabalho de reparo corre o risco de ser pego por um ataque de drone, morteiro ou míssil russo. Desde o início da guerra, 141 funcionários da DTEK morreram no campo em todo o país.

É um trabalho exaustivo e emocionalmente desgastante, mas Vitalii diz que os trabalhadores lidam sabendo que estão prestando um serviço crítico em tempos de guerra, especialmente nos meses gelados de inverno, quando os ataques à infraestrutura de energia causaram a perda de aquecimento de milhões. "Sem eletricidade, não haverá água nem aquecimento, por isso a eletricidade é o recurso essencial para a região."

Vitalii exala um ar de calma enquanto fala por uma videochamada de uma sala de controle em um local secreto. Sua armadura corporal está pronta atrás dele. Seus ombros largos estão curvados quando ele se inclina para frente, seu cabelo castanho curto achatado por usar um capacete. Em questões técnicas, ele se expressa com precisão embasada em uma formação acadêmica e de engenharia.

No entanto, quando se trata dos trabalhadores que gerencia diariamente, ele muda para um tom mais suave e caloroso, muitas vezes abrindo um sorriso irônico ao relembrar momentos de camaradagem formados em situações estressantes. "Sem senso de humor, você não sobreviveria", diz ele com naturalidade.

"É um reflexo humano reagir ao medo com risadas", explica ele, ao se lembrar de ter sido chamado recentemente para consertar linhas de energia danificadas perto de sua antiga universidade, destruídas por um ataque de míssil. Enquanto olhavam para os restos carbonizados do prédio, ele se virou para seus colegas e disse: "Tentei arruinar este lugar por cinco anos e agora, vejam, bastou um míssil!"