Impacto da falha do equipamento da Eskom paralisa os residentes de Soweto

Enquanto as batalhas do país avançam, o morador de Soweto enfrenta uma batalha desenfreada pelo fornecimento de eletricidade, sem fim à vista para as MPMEs, já que muitas perdem sua fonte de renda.

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"Vivemos onde a maioria das pessoas não tem alternativa para a electricidade. Temos idosos com problemas de saúde. Piora à medida que nos aproximamos dos meses de Inverno", disse o reformado Bafikile Xaba, cujo pequeno negócio fechou quando o transformador de Molapo explodiu no passado dezembro afetando 114 casas.

As palavras de Xaba ecoam os sentimentos de muitos sowetanos que estão mergulhados na escuridão há meses.

Mais municípios estão enfrentando interrupções não planejadas e prolongadas devido à catástrofe predominante das mini subestações e transformadores de Eskom, que piorou nos últimos anos.

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Um relatório de 2022 da concessionária de energia informou que estava tendo escassez de mini subestações e transformadores, devido ao grande número de equipamentos que precisavam de reparos ou substituições.

Ele citou que isso pressionou a capacidade da Eskom de substituir e restaurar rapidamente o abastecimento nas áreas afetadas em Gauteng.

O Urban News visitou a casa de Xaba onde ela opera sua taberna desde os anos 90, quando ela deixou o trabalho e abriu o estabelecimento como fonte de renda, que rapidamente ganhou popularidade entre os locais.

Ela conta à publicação que antes da explosão, o caminhão da cervejaria fazia entregas semanais, entregando estoque entre 50 e 100 engradados. Em um dia bom, ela ganhava R7.000 em vendas, com seu negócio também dobrando como distribuidora para tabernas menores que faziam compras frequentes de estoque dela.

"Agora eu opero em pequena escala para poder colocar comida na mesa para as crianças. Talvez agora eu encomende 3/4 caixas e peça blocos de gelo para aqueles com eletricidade - e garrafas vazias para congelar para que eu possa manter as cervejas geladas. Isso é só para colocar comida para essas crianças, às vezes não consigo vender nada", disse Xaba.

"Alguns meninos vêm de vez em quando para jogar sinuca para evitar as ruas, mas digo a eles que, assim que a caixa for consertada, ela voltará a ser um local para adultos."

Xaba espera que a eletricidade seja restabelecida na área para que ela possa voltar aos negócios, mas disse que continua preocupada se os negócios voltarem ao normal.

"Tenho que voltar ao negócio, não tem jeito, vou ter que começar de novo, mas é difícil até pensar em pegar uma dívida da cervejaria. Não sei onde vou conseguir o dinheiro, mas prefiro pedir dinheiro emprestado a uma pessoa do que a ela."

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De acordo com a concessionária, a dívida atual de Soweto é superior a R2,2 bilhões, com um total de 168.178 clientes, dos quais 90.513 são zero compradores. Isso equivale a mais de 60% dos clientes em Soweto que não pagam ou compram a eletricidade que consomem. O município é prejudicado por conexões ilegais, roubo de cabos e falta de pagamento de eletricidade pela maioria dos residentes.

A poucos metros da sua casa, na esquina da rua Mmakau, encontra-se a funerária JD Funerals, que funciona no local em Molapo desde 1932 e não tem sido poupada.

O negócio conta com um gerador a diesel de 60kVA desde a explosão. A crise foi um golpe inesperado que resultou em prejuízos financeiros.

"Nosso gerador é recarregado três ou quatro vezes por semana porque está funcionando constantemente. Não temos outra alternativa no momento e um gerador naquele momento específico em que precisávamos de uma segunda fonte de eletricidade era o melhor", Tsholo Tsotesi, diretor administrativo da JD Funerais.

A empresa gasta aproximadamente R30.000 por semana, totalizando R120.000 por mês reabastecendo o diesel necessário para manter as operações da empresa funcionando.

"Em qualquer negócio, você tem despesas gerais normais, mas, de repente, há despesas inesperadas em uma escala extrema. Tem sido difícil, para dizer o mínimo.