Com redes elétricas sob ataque, EUA e Ucrânia buscam equipamentos de transmissão escassos

Um autotransformador completamente destruído após um ataque russo.

A Rússia, ansiosa para quebrar a rede elétrica da Ucrânia, está sujeitando as subestações elétricas ucranianas a uma série de ataques de mísseis e drones. Um aumento simultâneo de ataques físicos às subestações elétricas dos EUA corre o risco de avançar os objetivos de guerra da Rússia, prejudicando o já restrito suprimento global de transformadores e outros subcomponentes importantes da rede elétrica.

Os ataques à infra-estrutura elétrica em expansão nos Estados Unidos estão aumentando – pelo menos 19 ataques ocorreram desde setembro. Com o fornecimento de equipamentos de transmissão elétrica em mínimos críticos, as concessionárias americanas estão se esforçando para se preparar para mais ataques – e tentando aumentar seu fornecimento de peças de transmissão elétrica no momento em que a Ucrânia está em busca dos mesmos suprimentos elétricos.

O fornecimento global limitado de equipamentos de distribuição elétrica é um gargalo global bem conhecido. As concessionárias de energia elétrica têm lutado com problemas na cadeia de suprimentos de equipamentos de distribuição elétrica há anos. Os transformadores - estruturas cheias de óleo que aumentam ou diminuem a voltagem - estão em falta devido à forte demanda, e a pandemia de COVID-19, restrições de mão de obra e problemas de remessa não ajudaram. A invasão da Rússia e a luta da Ucrânia para se recuperar dos ataques russos à infraestrutura elétrica crítica já levaram os estoques de transformadores a níveis mínimos recordes e aumentaram radicalmente os preços dos transformadores em todo o mundo.

Os ataques contínuos às redes elétricas distantes do campo de batalha da Ucrânia podem levar à desordem o já estressado mercado de equipamentos de distribuição elétrica, tornando ainda mais difícil para a Ucrânia manter as luzes acesas.

Os ataques russos ao sistema elétrico da Ucrânia estão desorganizando o mercado de transformadores.

Embora os responsáveis ​​pela última onda de ataques à rede elétrica dos EUA sejam amplamente desconhecidos, a Rússia não esconde que considera a geração e distribuição de eletricidade um alvo e sinalizou por meses que a energia e a geração elétrica eram uma faceta principal da estratégia russa. .

Em outubro, em resposta a reclamações sobre ataques russos à infraestrutura crítica ucraniana, o presidente russo, Vladimir Putin, alertou que "qualquer infraestrutura crítica de transporte, energia ou infraestrutura de comunicação está ameaçada - independentemente de em que parte do mundo esteja localizada, por quem é controlado, colocado no fundo do mar ou em terra."

Além de ataques diretos à infraestrutura de energia na Ucrânia, interromper redes elétricas em outros países oferece um passo lógico para avançar nos objetivos de guerra russos.

A Rússia tem muitas opções para interromper as redes elétricas. Os ataques russos diretos à infraestrutura elétrica estrangeira, embora extremamente arriscados, certamente não estão além da capacidade do governo russo. Os governos europeus já suspeitam que a Rússia está por trás da explosão de dois oleodutos Nord Stream sob o Mar Báltico. E os russos foram pegos repetidamente em toda a Europa, voando drones sobre a infraestrutura energética europeia crítica.

Tudo é possível. Com o Parlamento Europeu declarando a Rússia um estado patrocinador do terrorismo em novembro, e com autoridades europeias ligando a inteligência militar russa a assassinatos europeus de alto nível e bombardeios de depósitos e depósitos de munição - um recorde de violência terrorista em toda a Europa que começou em 2006 com o horrível uso de polônio radioativo para assassinar Alexander Litvinenko no Reino Unido – a campanha da Rússia para quebrar a rede elétrica da Ucrânia poderia muito bem se estender além do campo de batalha, para a Europa e, potencialmente, para a América.

Ataques indiretos à infraestrutura de energia, permitindo negação plausível à Rússia, são difíceis de realizar, mas já ocorreram na Europa. Uma hora antes do início da invasão russa, danos colaterais de um ataque cibernético russo descontrolado desativaram milhares de turbinas eólicas alemãs.

Mas o meio mais viável da Rússia de interromper as redes elétricas pode muito bem vir de encorajar ou facilitar ataques de outros. Nos EUA, observadores observam que uma mistura de supremacistas brancos, aceleracionistas e outros elementos criminosos obscuros conhecidos por seguirem as dicas da Rússia têm expressado interesse particular em atacar a infraestrutura de energia dos EUA e estão se perguntando o que está convertendo ideias terroristas de longa data em ação neste momento específico.