Epiphone Devon Tremolo EA

A empresa-mãe da Gibson, Chicago Musical Instruments (CMI), adquiriu a Epiphone em 1957 e logo depois começou a produzir guitarras Epiphone semelhantes à Gibson como uma marca irmã para ajudar a ampliar o alcance da empresa. Ele não fez muito com os amplificadores Epiphone até começar a se interessar por uma série de combos de baixa produção por volta de 1959, que então evoluiu para os modelos mais familiares do início/meados dos anos 60.

Muitos fãs de amplificadores Gibson concordam que a empresa fez seu melhor trabalho no final dos anos 50 e início dos anos 60 - paralelamente à era de ouro da Les Paul carregada de humbucker. A linha já estava descendo, com grandes amplificadores dos anos 50 como o GA-50 e o GA-70 Country Western deixando a programação pouco antes de carros-chefe como o combo GA-40 Les Paul e seus irmãos saírem de dois tons (final dos anos 50). para tweed (1960), então saiu do catálogo em '62. Ainda assim, muitos amplificadores de grande sonoridade permaneceram no catálogo, e Gibson os impulsionou vigorosamente durante a maior parte da década.

O status da lista B dos amplificadores Epiphone da época os torna inversamente atraentes, e seus preços modestos no mercado vintage não são uma pequena parte disso. Eles geralmente apresentam um ótimo retorno de investimento, tornando-os aquisições divertidas para jogadores e colecionadores que não estão prontos para entrar nas piscinas de dois tons e tweed dos anos 50. Este '63 Epiphone Devon Tremolo EA-35T é um bom exemplo.

Amplificador irmão do Gibson GA-18T Explorer (e compartilhando seu circuito, se não sua aparência ainda), é um modesto combo de 1 × 12 ″ de 10 watts que estaria firmemente na categoria de "estudante" naquela época, ainda fica em um suporte muito popular de "baixo watt manivela" aqui em 2021. No mínimo (para fazer referência ao líder da indústria), o EA-35T era o concorrente de Kalamazoo para a versão sem reverberação do combo Princeton da Fender. Mas, embora os recursos gerais possam ter ficado ao lado daquele amplificador mais popular, sendo feito pela Gibson, as coisas foram feitas de maneira bem diferente.

Em vez das válvulas de saída 6V6GT que eram padrão para muitos fabricantes americanos da época, o EA-35T carrega um par de válvulas finas 6BQ5 de nove pinos, mais conhecidas hoje por sua designação britânica - EL84. Embora os vejamos em amplificadores gerando 18 ou 20 watts por par, fatores neste projeto e construção o controlam em cerca de 10 watts; o modesto transformador de potência e o tubo retificador 6CA4 (também conhecido como EZ81) fornecem apenas cerca de 276 volts DC nas placas dos EL84s, em comparação com 415 volts DC no Princeton blackface. Um transformador de saída bastante diminuto restringe ainda mais o esforço.

Em vez dos 12AX7s que eram comuns à maioria dos pré-amplificadores de guitarra no início dos anos 60, o EA-35T usa um par de 6EU7s para funções de pré-amplificador, tremolo e inversor de fase. O 6EU7 é um triodo duplo como o 12AX7 e tem desempenho semelhante, mas tem diferentes conexões de pinos internos e usa um aquecedor compartilhado, então definitivamente não é um substituto (embora haja muito a ser encontrado e novos exemplos ainda estão sendo feitos na Rússia e em outros lugares). De qualquer forma, como seu arquétipo Fender, o Epiphone coloca seus potenciômetros de graves e agudos entre o primeiro estágio de ganho do 6EU7 e o segundo (um estágio de composição de ganho), mas sua rede de EQ é configurada de maneira bem diferente.

Metade do segundo 6EU7 alimenta o circuito de tremolo, que modula o estágio de saída interferindo na conexão ao terra na rede de resistores duplos de 220k entre o inversor de fase e os tubos de saída – uma aplicação comum em amplificadores desse tamanho. A segunda metade desse tubo forma o inversor de fase catódina (também conhecido como carga dividida), como seria feito em Princeton, uma vez que a Fender passasse totalmente das especificações brownface para blackface. Ao contrário desses amplificadores, porém, o EA-35T tem um estágio de saída com polarização catódica, o que restringe ainda mais seu potencial de saída, mas sem dúvida suaviza sua transição para a distorção.

Um recurso do EA-35T que é potencialmente confuso sem um manual do proprietário ou esquema para referência é o conector de saída do monitor entre as entradas e o controle de Loudness (volume). Isso intercepta o sinal depois que os controles do primeiro estágio de ganho o utilizam, permitindo a conexão a um PA ou amplificador de potência maior. Na outra extremidade do painel, o "Ext. Spkr." jack é apenas isso - uma saída de alto-falante de extensão convenientemente posicionada para que você não precise procurar por baixo para encontrá-la. Curiosamente, isso é rotulado como "Echo Spkr" no esquema do EA-35T, mas não vale a pena ficar muito animado. Sim, o alto-falante conectado a isso pode ecoar, mas apenas se você colocá-lo na outra extremidade do ginásio vazio em que está jogando.