Os reguladores da Bay Area optam por eliminar gradualmente as emissões de NOx de fornos, aquecedores de água e se preparar para os impactos da rede

A decisão do distrito aéreo ocorre em meio a uma conversa mais ampla em todo o país sobre o papel dos equipamentos movidos a combustíveis fósseis em edifícios. Em Nova York, por exemplo, um plano do governador Kathy Hochul, D, para proibir a venda de equipamentos de aquecimento movidos a combustível fóssil em edifícios está recebendo reação de alguns legisladores, em parte por causa do custo para os proprietários.

Espera-se que as novas emendas do Bay Area Air Quality Management District melhorem a qualidade do ar regional e evitem até US$ 890 milhões por ano em impactos à saúde causados ​​pela poluição do ar, de acordo com os reguladores. As mudanças se aplicam a novos aparelhos em prédios existentes e novos, mas não abrangem aparelhos de cozinha, como fogões a gás. Fornalhas a gás natural e aquecedores de água que produzem emissões de NOx serão eliminados gradualmente entre 2027 e 2031, dependendo do tipo, uso e tamanho do aparelho.

A eliminação gradual desses aparelhos também provavelmente terá implicações para o setor elétrico. A consultoria Energy and Environmental Economics, ou E3, realizou uma análise para os reguladores que, entre outros fatores, analisaram possíveis aumentos na carga elétrica e outros impactos na rede como resultado dos padrões. O estudo baseou-se no pressuposto de que os dispositivos de bomba de calor elétrica seriam usados ​​para cumprir os regulamentos e analisou dois cenários de referência. Uma seria uma referência de 'política baixa', que assume que o estado não implementa nenhuma mudança política importante para apoiar a eletrificação de edifícios; e um cenário de 'política alta' em que há grande apoio político para a eletrificação de edifícios até a década de 2030.

A análise indicou que, em relação ao cenário de "política baixa", os novos padrões poderiam aumentar a carga elétrica na área da baía em 6,2 TWh por ano até 2050, impulsionados principalmente pelas necessidades de aquecimento do ambiente.

Em relação ao cenário de alta política, no entanto, os novos regulamentos aumentariam a carga mais cedo - em cerca de 1,5 TWh por ano na década de 2030 - mas o impacto da carga cai para quase zero em 2050. Isso ocorre porque esse cenário teria visto muito alto níveis de adoção de bombas de calor até 2050, mesmo sem os novos padrões zero NOx.

As emendas foram apoiadas por vários grupos ambientais e constituem "uma oportunidade para estabelecer um exemplo nacional de como as agências podem transformar o status quo dos combustíveis fósseis", disse Leah Louis-Prescott, gerente da equipe de Carbon-Free Buildings da RMI, na reunião. na quarta-feira.

"Em todos os meses do ano passado, as remessas de bombas de calor nos Estados Unidos superaram as remessas de fornos a gás... essas regras dão certeza e consistência regulatórias e afirmam um futuro com combustíveis limpos e casas mais saudáveis", acrescentou ela.

No entanto, na frente da infraestrutura, "realmente não podemos fazer isso sem um compromisso real" da Pacific Gas & Electric", Tyrone Jue, executivo-chefe de sustentabilidade da cidade e do condado de San Francisco e membro do distrito de gestão da qualidade do ar conselho de administração, disse na reunião da semana passada.

"Todas as questões que enfrentaremos, especialmente em uma cidade antiga como São Francisco... estão relacionadas à capacidade da rede e à incapacidade da PG&E de funcionar funcionalmente", disse ele.

Jue instou a PG&E, a California Public Utilities Commission e a California Energy Commission a colaborarem como parte de um grupo de trabalho que será composto por partes interessadas externas, "porque vamos precisar de vocês três trabalhando juntos se realmente vamos reconhecer o futuro que queremos."

A PG&E está comprometida com um sistema de energia líquida zero até 2040 e vê a eletrificação como um componente crítico para atingir essa meta, disse a porta-voz da concessionária Melissa Subbotin em um e-mail. A concessionária apóia os esforços do distrito aéreo para reduzir as emissões de NOx para os residentes da Bay Area "e espera trabalhar com o Grupo de Trabalho de Implementação para priorizar soluções de descarbonização acessíveis para nossos clientes e cidades natais", acrescentou ela.

Os regulamentos do distrito aéreo da Bay Area também podem fornecer um precedente para o resto da Califórnia, especialmente porque bilhões de dólares são investidos no orçamento do estado para descarbonizar casas e edifícios, disse Melissa Yu, representante sênior de campanhas de energia do Sierra Club, em um e-mail.