Estátuas de 'Transformers' causam uma grande briga em Georgetown

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Um professor decorou uma calçada em Georgetown com esculturas de 3 metros de Bumblebee e Optimus Prime. Os moradores abastados não ficaram satisfeitos.

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Por Noreen Malone

Reportagem de Georgetown em Washington, DC

O problema de colocar um par de estátuas de Transformers de metal de 3 metros do lado de fora de sua casa no bairro mais pitoresco da capital do país é que os vizinhos terão opiniões.

E na Prospect Street, em Georgetown, eles não ficaram satisfeitos.

As estátuas – Bumblebee e Optimus Prime, dois dos mocinhos da longa franquia de filmes “Transformers” – apareceram em janeiro de 2021 do lado de fora da casa de tijolos brancos de Newton Howard, um cientista cognitivo e especialista em aprendizado de máquina ligado ao comunidade de inteligência.

Ele os encomendou de uma fábrica em Taiwan no valor de mais de $ 25.000 cada. Onde grandes plantadores de tijolos se misturavam com a estética local, agora havia algo semelhante à arte de fora por meio de um soldador anônimo e a reinterpretação de Hollywood dos brinquedos dos anos 80.

Muitas pessoas adoram as estátuas, que lembram invasores do futuro, em um bairro que faz o possível para manter seu passado de paralelepípedos. Os alunos da vizinha Georgetown University não se cansam. Os turistas também não: as estátuas dos Transformers têm uma entrada própria no Google Maps como ponto de interesse, com 4,9 estrelas. "A melhor parte de visitar Georgetown", declarou um crítico.

"As pessoas batem na minha porta todos os dias", disse Howard, 53, em sua casa em uma tarde recente. "Não me incomoda. Acho lindo que as pessoas realmente estejam apreciando as coisas."

Mas alguns de seus vizinhos estão menos entusiasmados, e os críticos de sua ideia de uma exibição de calçada apropriada para Georgetown tentam se livrar de Bumblebee e Optimus Prime há mais de dois anos.

O Dr. Howard, um homem careca com um sotaque impossível de identificar, usa óculos redondos escuros que vêm equipados com uma câmera e um microprocessador que lhe permite traduzir idiomas na hora, disse ele.

Ele pagou US $ 3,75 milhões pela casa e se mudou durante a pandemia. Em 2021, ele comprou o vizinho por US $ 4,8 milhões. As casas ficam perto de seu trabalho na Escola de Medicina da Universidade de Georgetown, onde ele é professor pesquisador no departamento de bioquímica e biologia molecular e celular. (Ele aumentou seu patrimônio imobiliário em 2022, quando comprou uma casa de $ 3,6 milhões em Potomac, Maryland. Ela tem 14 banheiros e uma quadra de bocha.)

Instalar os Transformers não foi a única coisa que o Dr. Howard fez para irritar seus vizinhos de Georgetown, que aprenderam logo após sua chegada que ele não era uma espécie de professor retraído e retraído. Ele tinha um gosto chamativo e gostava de exibi-lo, estacionando vários carros caros na Prospect Street: um McClaren 720S amarelo (os novos custam a partir de US$ 310.000), um Porsche Carrera GT 2005 (que sai por US$ 1,4 milhão ou mais), um Porsche 918 (foram fabricados menos de 1.000 e custam bem mais de US $ 1 milhão). Sem contar um caminhão MRAP e um pequeno avião de sua coleção que certa vez estacionou em frente à sua casa. O salão do carro só parou depois que ele recebeu reclamações.

Um cara rico com carros barulhentos é uma coisa, uma história conhecida. Os Transformers eram algo completamente diferente. Eles rapidamente se tornaram um ponto crítico em Georgetown e na internet, depois que o site de notícias local DCist relatou os esforços dos vizinhos do Dr. Howard para remover as estátuas.

Sally Quinn, a autora e moradora de longa data de Georgetown, disse que estava firmemente no campo anti-Transformers. "Eu acho que eles são muito feios", disse ela. "Algumas pessoas podem gostar deles. Você sabe, o gosto artístico de cada um é diferente. Mas esse não é o ponto."

O ponto, ela continuou, era a preservação histórica: "As pessoas vêm para Georgetown porque é Georgetown. É uma vila linda e pitoresca."