Senadores de Ohio dizem que nova política do Departamento de Energia ameaça Cleveland

O Cleveland Cavaliers e o fabricante de aço Cleveland-Cliffs apresentaram o novo patch de camisa do uniforme Cliffs durante uma coletiva de imprensa no Rocket Mortgage FieldHouse, 29 de março de 2022. John Kuntz, cleveland.com

WASHINGTON, DC - Ambos os senadores americanos de Ohio estão pedindo ao Departamento de Energia dos EUA que reconsidere os padrões propostos para a produção de transformadores elétricos que eliminariam o mercado de aço elétrico de grão orientado produzido por Cleveland-Cliffs, arriscando 1.500 empregos na empresa Zanesville Works and Butler Trabalha plantas.

O senador Sherrod Brown, um democrata de Cleveland, e JD Vance, um republicano de Cincinnati, juntaram-se na semana passada a mais de 40 outros senadores dos EUA em uma carta alertando a secretária de Energia, Jennifer Granholm, que a interrupção do uso de aço de grão orientado em transformadores de distribuição elétrica, como regra propõe, pioraria a escassez dos dispositivos em um "momento estrategicamente inoportuno".

De acordo com o escritório de Brown, a Cleveland-Cliffs é a última produtora norte-americana remanescente de núcleos de aço elétrico de grão orientado. Quase 70% dos aços elétricos produzidos pela Cleveland-Cliffs são usados ​​em núcleos de transformadores de distribuição.

Comumente vistos em postes de serviços públicos em todo o país, os transformadores reduzem a tensão da energia elétrica antes de ela ser distribuída aos consumidores.

Em dezembro, Granholm propôs novos padrões de eficiência energética para os transformadores que exigiriam o uso de aço amorfo em quase todos os novos transformadores a partir de 2027 porque esses transformadores são mais eficientes energeticamente do que aqueles feitos de aço elétrico de grão orientado que Cleveland Cliff produz.

O Departamento de Energia estimou que a mudança reduziria as emissões de dióxido de carbono dos EUA nos próximos 30 anos em uma quantidade igual às emissões anuais de 90 usinas de energia movidas a carvão. Também estimou que a regra geraria aproximadamente US$ 15 bilhões em economia de energia em todo o país ao longo de 30 anos.

"Ao modernizar seus padrões de conservação de energia, estamos garantindo que este componente crítico de nosso sistema elétrico opere da maneira mais eficiente e econômica possível", disse Granholm sobre a regra do transformador proposta.

A carta dos legisladores diz que os Estados Unidos têm apenas um produtor doméstico de aço amorfo, e a mudança sugerida para núcleos de aço amorfo "exigiria que esse único fornecedor doméstico escalasse rapidamente as operações de sua atual participação de mercado de menos de cinco por cento para acomodar toda a mercado de transformadores de distribuição."

Eles argumentam que isso aumentaria os atrasos existentes na produção dos transformadores, atualmente estimados em 18 meses a dois anos.

“Entre 2020 e 2022, os prazos médios de entrega para adquirir transformadores de distribuição passaram de oito a 12 semanas para até três anos”, continua a carta. “Esse aumento múltiplo está impactando diretamente os esforços de modernização e confiabilidade da rede do setor de energia elétrica, bem como sua capacidade de responder e se recuperar de desastres naturais, apresentando desafios para as comunidades que precisam reconstruir, bem como novos desenvolvimentos”.

A carta pede ao departamento de energia que, em vez disso, "finalize uma regra que não exacerbe a escassez de transformadores de distribuição e reúna as partes interessadas em toda a cadeia de suprimentos para desenvolver uma abordagem baseada em consenso para estabelecer novos padrões".

Um comunicado divulgado na sexta-feira pelo presidente e CEO da Cleveland-Cliffs, Lourenço Gonclaves, disse que a Butler Works e a Zanesville Works de sua empresa são as únicas siderúrgicas dos EUA que produzem aço elétrico de grão orientado para transformadores e aço elétrico não orientado para motores elétricos, incluindo veículos elétricos.

A eliminação de seu mercado para o aço elétrico de grão orientado prejudicaria a capacidade da Cleveland-Cliffs de produzir aço elétrico não orientado e criaria problemas na cadeia de suprimentos da indústria automobilística que poderiam impedir o avanço dos veículos elétricos fabricados nos EUA, disse o comunicado divulgado pelo escritório de Brown.

"Este padrão de eficiência do transformador proposto pelo Departamento de Energia ameaça regular a GOES fora do mercado de transformadores de distribuição", disse a declaração de Gonclaves. "Tal resultado comprometeria o progresso real que foi feito nessas usinas nos últimos anos e destruiria fundamentalmente a economia de continuar a produzir GOES no mercado interno."