Transformadores do tipo seco a escolha preferida para mineração africana

Por muito tempo, as subestações de tijolo e argamassa que faziam uso de transformadores a óleo eram o padrão de fato nas minas africanas.

Agora, à medida que as empresas intensificam seus esforços para explorar o potencial mineral em áreas mais remotas do continente, as mineradoras estão se voltando para soluções de energia móvel que utilizam transformadores a seco em subestações.

DAVID CLASSEN, MD deTrafo Power Solutions(Trafo) explicaGERARD PETERpor que os transformadores a seco são econômicos e, mais importante, mais seguros para uso em operações de mineração.

Este artigo apareceu pela primeira vez emMining Review Africa Edição 5, 2020 Leia o digimag completoaqui ou assine para receber uma cópia impressaaqui

Fundada em 2017, a Trafo é uma fornecedora líder de transformadores para operações de mineração em toda a região africana, incluindo Zâmbia, República Democrática do Congo (RDC), Moçambique, Serra Leoa e Gana.

A clientela da empresa varia de projetos Greenfields a atualizações em operações existentes em uma variedade de commodities, incluindo ouro, carvão, estanho e metais básicos.

Coletivamente, a equipe da Trafo Power Solutions tem quase 20 anos de experiência no fornecimento de soluções de energia completas para a indústria de mineração.

O foco principal da Trafo é o fornecimento de transformadores do tipo seco e equipamentos de energia associados, como aparelhagem de baixa e média tensão.

De acordo com Claassen, há uma série de aplicações diferentes para esses transformadores – desde projetos de tipo padrão para uso interno até subestações complexas em minas subterrâneas.

Em termos simples, os transformadores à base de óleo utilizam óleo para manter as partes do transformador, como enrolamentos e núcleo, isoladas.

No entanto, representa um grande risco de incêndio, especialmente em condições operacionais adversas. Por outro lado, os transformadores do tipo seco usam apenas ar para resfriar os transformadores.

Os transformadores secos também são adequados para condições adversas, como operações de mineração subterrânea de carvão.

“Em primeiro lugar, há uma grande demanda por transformadores a seco na mineração de carvão porque há um alto risco de incêndio nesse tipo de operação”, explica Claassen.

"Os transformadores secos são classificados para proteção contra incêndio Classe F1. De modo geral, se você observar os benefícios dos transformadores a óleo, eles são principalmente em relação à segurança do ponto de vista do risco de incêndio - isso pode ser um incêndio causado por um curto-circuito do transformador ou um incêndio atingindo o transformador. Em ambos os tipos de cenários, nossos transformadores são retardadores de chama, enquanto os transformadores a óleo apresentam risco de incêndio", acrescenta.

Uma nova tendência surgindo

Por muitos anos, os transformadores secos custaram significativamente mais do que seus equivalentes tradicionais a óleo. No entanto, isso agora mudou com o custo de qualquer um dos transformadores estar em linhas semelhantes.

Além disso, quando se trata de custos operacionais, os transformadores secos são mais econômicos. "Em termos de manutenção, os transformadores a óleo exigem muita manutenção", afirma Claassen.

"Você precisa colher amostras de óleo que precisam ser testadas em um laboratório credenciado. Isso pode ser um pesadelo logístico se uma mina estiver em uma área remota. Você também precisa verificar se há vazamentos, medir a temperatura do óleo, monitorar os níveis de gás e verificar certifique-se de que não haja acúmulo de alta pressão no tanque de óleo, o que leva muito tempo.

“Quando se trata de transformadores secos, basta monitorar a temperatura. Além disso, como os transformadores secos têm poucas peças, eles precisam passar por manutenção apenas uma vez a cada seis meses.

"Tudo o que você precisa fazer é verificar se todas as conexões de terminação física estão apertadas com o torque correto e remover qualquer poeira acumulada ao redor do núcleo e dos enrolamentos. Tudo isso leva no máximo duas horas para ser concluído."

Oferecendo ainda mais tranquilidade

Conforme declarado anteriormente, a tendência de construir subestações de fundação sólida na África está se dissipando lentamente. Isso se deve em grande parte ao fato de que é caro levar materiais de construção para locais remotos, bem como ter mão de obra no local para construir essas estruturas.