Confiabilidade e acessibilidade

Segundo de dois artigos. Leia vozes cooperativas, parte 1

O passatempo nacional da América foi prejudicado pelo COVID-19, e os meninos - e meninas - do verão não virão jogar beisebol em Cooperstown.

Isso é uma má notícia para os membros da Otsego Electric Cooperative, que dependem do dinheiro do aluguel de suas casas para dezenas de milhares de visitantes reunidos para assistir à indução anual do Hall da Fama do Beisebol e aos jogos do acampamento de beisebol juvenil que acontecem nas proximidades durante todo o verão.

Com o grande aposentado do Yankee, Derek Jeter, programado para ser empossado em julho, esperava-se que cerca de 100.000 visitantes chegassem à área do interior do estado de Nova York. Mas o evento - e a maioria dos acampamentos - foi cancelado por causa da pandemia, custando à região pelo menos US$ 20 milhões a US$ 30 milhões em receita perdida estimada, disse Tim Johnson, CEO da cooperativa com sede em Hartwick.

"Alguns de nossos membros vivem com o dinheiro desses aluguéis de verão o ano todo", disse Johnson. "Agora isso acabou."

O coronavírus está afetando as cooperativas elétricas sem fins lucrativos e seus membros de maneira diferente. Algumas cooperativas, especialmente aquelas em áreas que dependem da agricultura, petróleo ou manufatura, já estão enfrentando graves déficits orçamentários devido à queda nas vendas de eletricidade e à incapacidade dos membros de pagar suas contas. Outros, como Otsego, podem ser duramente atingidos neste verão, com a queda do turismo em meio às restrições e cancelamentos de viagens do COVID-19.

A NRECA e suas cooperativas membros lançaram uma campanha de base para instar o Congresso a fornecer uma rede de segurança financeira para cooperativas em dificuldades e seus membros, enquanto os legisladores negociam o mais recente projeto de lei de alívio do coronavírus.

Aqui está uma amostra do que as cooperativas estão enfrentando:

A queda do turismo também é um problema em Walla Walla, Washington, onde vinícolas, hotéis, resorts e restaurantes estão sofrendo e cerca de 2.000 empregos foram perdidos, disse Scott Peters, CEO da Columbia Rural Electric Association.

"Em abril, todos os hotéis estariam lotados e todos os restaurantes estariam reservados para fins de semana com vinho", disse Peters. "Em vez disso, era uma cidade fantasma."

A cooperativa está recebendo ligações de membros que perderam seus empregos e estão pedindo ajuda porque não têm dinheiro suficiente para pagar suas contas mensais, disse ele.

"Teremos membros que não conseguirão sair do buraco em que se encontram", disse Peters. "Só acho que o Congresso vai ter que apresentar algum tipo de resgate com base nas necessidades. As cooperativas ainda precisam pagar nossas contas, mesmo quando nossos membros não podem pagar as deles."

Em Oklahoma, o CEO da Kiamichi Electric Cooperative, Brett Orme, diz estar preocupado que a queda na demanda por petróleo e gás durante a pandemia possa prejudicar o fornecedor atacadista de energia da cooperativa, reduzindo suas vendas, o que poderia, por sua vez, aumentar os preços para a cooperativa comprar. poder. O custo do poder de compra representa 60% dos custos da cooperativa baseada em Wilburton, disse Orme.

“Isso pode resultar em tarifas de energia mais altas para os membros da Kiamichi Electric que já estão sofrendo com essa pandemia”, disse ele.

Em Wyoming, a High West Energy também foi afetada pela crise da indústria do petróleo. A maior conta da cooperativa, a Whiting Petroleum, entrou com pedido de proteção contra falência do Capítulo 11 em abril, e a cooperativa está trabalhando com o tribunal de falências para garantir que a Whiting ainda pague suas contas de luz. A companhia petrolífera responde por mais de 10% das receitas anuais da cooperativa, disse Brian Heithoff, CEO e gerente geral da cooperativa baseada em Pine Bluffs.

"Meu medo é que esta seja uma questão de longo prazo", disse ele. “Se houver uma segunda ou terceira onda de coronavírus, pode ser uma perda permanente de carga relacionada ao petróleo para nós”.

Os produtores de milho cujas safras são destinadas à produção de etanol também estão sofrendo com a queda nos preços do petróleo, disse Bob Hunzinger, presidente e CEO da Eastern Illini Electric Cooperative.

Os produtores de suínos, que estão entre os maiores clientes da cooperativa com sede em Paxton, Illinois, estão tendo problemas para colocar os animais no mercado devido a falhas na cadeia de suprimentos e podem ter que sacrificá-los.