Residente local cria não

Ajude o fundador do Homies, Donte Churchill, é retratado aqui durante uma das distribuições regulares de alimentos aos sem-teto.

Foi durante a pandemia que Donte Churchill encontrou sua vocação e decidiu ajudar o próximo. Churchill começou como voluntário no brechó da Rock Church, Angel's Closet, e coletando doações de móveis. Ele também notou os muitos sem-teto nas ruas de San Diego e decidiu fazer algo a respeito. Isso levou à decisão de criar uma organização sem fins lucrativos para ajudar os sem-teto chamada "Help the Homies". Seu trabalho com os sem-teto junto com sua empresa de camisetas, Go Get It Gear, que apresenta citações positivas, está fazendo a diferença.

Quando Churchill e sua namorada se mudaram de Atlanta para San Diego, alguns anos atrás, eles se ofereceram como voluntários para o Toy for Joy da Rock Church e mantiveram um cartão de visita de contato da igreja. Um dia, Churchill viu um sem-teto perto do 7-Eleven. "Eu perguntei 'você precisa de roupas?' Liguei [para o contato] e fui buscar roupas para o morador de rua… Vi a necessidade”, relembrou. Atualmente, Churchill está muito ocupado entre seu trabalho diário e o trabalho para ajudar os sem-teto. Algumas vezes por semana, ele coleta doações de burritos no Sombreros em El Cajon e passa o tempo indo ao centro de San Diego e Pt. Loma para distribuir comida. No passado, ele também foi ao Harbourside Park em Chula Vista até que foi fechado.

Churchill, 45, disse que, graças à ajuda do fundador da Community Through Hope, ele aprendeu muito sobre como criar uma organização sem fins lucrativos. "Ela está me ajudando pessoalmente, treinando-me para organizar minha ideia", disse ele. O próximo passo de Churchill é ter um conselho de administração e redigir os estatutos. “Em última análise, quero ajudar os sem-teto com recursos para chegar à próxima fase da vida, para que a situação de sem-teto não seja permanente… o objetivo é que eles voltem a viver uma vida normal”, explicou.

Além do trabalho para sua própria organização, Churchill também é voluntário no Programa de Chuveiro de Sábado do Imperial Beach Neighborhood Center. "Para ajudar alguém... você vê como eles são gratos", disse ele. "Sinto-me bem quando ajudo os outros... sou capaz de me relacionar com eles... sempre fui uma boa ligação." Churchill é o tipo de pessoa com quem as pessoas se relacionam. Qualquer pessoa que fale com ele pode ver que sua preocupação é genuína e os necessitados respondem e se abrem para ele. "Tenho servido toda a minha vida. Trabalho na indústria de serviços desde os 15 anos", explicou.

Churchill é originalmente da Bay Area, estudou marketing na Xavier University of Louisiana e morou em San Diego antes de se mudar para Atlanta. Alguns anos atrás, ele voltou para Imperial Beach quando um amigo o convidou para administrar uma cervejaria em Chula Vista. O desejo de Churchill de ajudar os sem-teto já estava se desenvolvendo quando ele morava em Atlanta. Morando perto de um abrigo para sem-teto, ele frequentemente distribuía almoços para os desabrigados.

A ideia de camisetas com citações positivas foi algo que começou há alguns anos. Ele fez acontecer durante a pandemia, quando tinha mais tempo disponível. Ele chamou sua empresa de Go Get It Gear, e as camisetas são uma forma de as pessoas comprarem coisas novas e legais e ajudarem os sem-teto ao mesmo tempo. A cada camiseta comprada, uma é doada aos sem-teto. As citações nas camisetas vêm da mente criativa de Churchill. Ao longo dos anos, ele escreveu muitas citações que compilou em um livro. Em um Natal, sua namorada Crystal decidiu usar algumas de suas citações e colocá-las em camisetas e o surpreendeu. “Algumas citações são religiosas, mas a direção é que sejam inspiradoras e motivacionais”, disse ele.

Embora o problema dos sem-teto seja multifacetado, o que mais impressiona Churchill é que os sem-teto ajudam uns aos outros. “Muitas vezes [quando entrego os burritos] os sem-teto vêm me ajudar”, disse ele. Churchill viu muitos exemplos de sem-teto ajudando uns aos outros. Certa vez, quando alguém deu $ 100 a um morador de rua, Churchill o viu ir ao McDonald's e comprar comida para um monte de gente. "Pessoas que não têm muito se ajudam. O gesto é o que vale", disse.